The Man Who Wasn´t There (2001)

"The man who wasn´t there" (2001) de Joel y Ethan Coen.

Sinopsis:

La historia transcurre en el pueblo de Santa Rosa, California, en el año 1949. Ed Crane es un hombre que no es feliz con la existencia que lleva y no sabe cómo cambiarla. Trabaja en la barbería de su cuñado Frank. Su esposa Doris lo engaña con su jefe, Big Dave. Él lo sabe, pero no hace nada al respecto. Un día llega a la barbería Creighton Tolliver, un empresario que anda en busca de un socio que aporte diez mil dólares de capital para un negocio de lavado en seco. Los instintos de Ed le dicen que es una locura, pero quizás son esos mismos instintos los que lo tienen atado a su trabajo. Por eso decide hacer negocios con Tolliver y conseguirle el dinero. Para eso le envía una nota de chantaje a Big Dave, amenazándolo con contarle a todos sobre su aventura con Doris si no paga los diez mil dólares. En una fiesta de las galerías Nirdlingers, donde trabaja Doris, Big Dave habla con Ed sobre el chantaje que le están haciendo. Pero éste no le cuenta sobre su relación con su esposa, solo le dice que sospecha que el chantajista es un maricón que le propuso un negocio el día anterior, el cual rechazó por la misma cantidad de dinero que pide la nota. Big Dave finalmente paga y Crane le lleva el dinero a Tolliver.

Al día siguiente, Big Dave llama por teléfono a Ed y le dice que vaya a Nirdlingers urgente. Allí, éste le cuenta que sabe que él era el chantajista, pues se enteró por el maricón, al que tuvo que sacarle la información a golpes. Big Dave comienza a pegarle a Ed, pero éste termina matándolo en defensa propia. A la mañana siguiente los agentes Persky y Krebs le comunican a Crane que Doris está en la prisión del condado acusada de desfalco y de homicidio. Ed busca ayuda en Walter Abundas, un cliente suyo que es genealogista; quién le recomienda el mejor abogado defensor, Freddy Riedenschneider. Como su salario es muy alto, Frank le cede la barbería al banco a cambio de un préstamo. Le dan el dinero al abogado, quien llega de la ciudad de Sacramento. Ed se encuentra muy sólo en su casa y va cada vez más seguido a la casa de los Abundas, a escuchar a tocar el piano a Birdy, la hija de Walter. Allí encuentra un escape, una especie de paz que lo hace sentirse bien. El día que comienza el juicio se enteran de que Doris se ahorcó en la cárcel con el cinturón del vestido que le había llevado Ed, el cual debía ponerse para el juicio. Por lo tanto el abogado vuelve a Sacramento. Frank deja de ir a trabajar y empieza a tomar, imposibilitado de realizar su trabajo. Crane debe buscar un empleado que lo reemplace convirtiéndose así en el barbero principal. Luego aparece Diedrickson, el médico forense del condado, para contarle a Ed que a raíz de la autopsia realizada a Doris, descubrieron que ella estaba embarazada de tres meses. Crane hace un comentario respecto a la cantidad de años en los cuales ya no tenía ningún tipo de relación sexual con su esposa. Decide no querer que más cosas se echen a perder, por lo cual se propone ser el manager de Birdy, pues ve un gran futuro en ella con la música y la considera una chica especial. Por eso la lleva a probarse con Jacques Carcanogues, de San Francisco, el mejor profesor de piano. Carcanogues evalúa a Birdy y opina que ella solo toca correctamente, pero que carece de alma, y eso debe ser algo innato, lo cual no puede ser enseñado. Cuando regresan en el auto, Ed le dice a Birdy que la va a llevar a probarse con otros profesores mejores, haciendo caso omiso a la crítica de Carcanogues. Pero ella le contesta que la música no le interesa pues quiere ser veterinaria. De todos modos Birdy quiere agradecerle todo lo que hizo por ella de una forma poco común (felatio), mientras van en el auto. Éste al resistirse, distrae su vista del camino sufriendo un accidente. Ambos sobreviven. Al despertase Ed en el hospital, se encuentra con los agentes Persky y Krebs, quienes le informan que queda arrestado por el homicidio de Tolliver. El cadáver, hundido dentro de un auto, fue hallado por un niño que buceaba en un estanque. Tolliver dentro de su maletín tenía los papeles que Ed había firmado, por lo cual quedaba demostrado que él le había dado diez mil dólares. No obstante la verdad era que Big Dave lo había matado. Para el fiscal esto traía toda una historia: Ed indujo a Doris  a robar el dinero y de algún modo el maricón se entero. Por lo cual tuvo que matarlo para cubrir su rastro.

Ed llama a Riedenschneider, cediéndole la casa para representar su defensa. Éste no trabajaba por tan poco dinero pero aceptó igual porque sentía que le debía algo ya que el juicio de Doris no se había realizado. Le cuenta toda la verdad al abogado, pero éste le dice que no sirve de nada, ya que no encuentra la forma de contar la historia sin omitir el asesinato de Big Dave. Cuando el juicio comienza es interrumpido por Frank, quien le pega una piña a Ed. De éste modo el abogado consigue un juicio nulo. Debido a que Ed no tiene más nada que hipotecar, el abogado regresa a Sacramento. El tribunal le designa un nuevo abogado, Lloyd Garroway, quien lo arroja a merced de los tribunales. Le dan la pena máxima: silla eléctrica. Una revista de hombres le paga a Ed por escribir toda su historia desde la cárcel. Allí cuenta que solo se arrepiente del dolor que le causó a otros, pero no se arrepiente de nada más. Antes sí, se arrepentía de ser el barbero del pueblo. No sabe que encontrará más allá de la tierra y del cielo, pero no teme en ir. Tal vez esté Doris y quizás allí pueda decirle todas esas cosas que aquí no tienen palabras. Finalmente muere electrocutado.

Tema de la película

La película transcurre alrededor de un tema central: la mediocridad. El personaje principal basa su vida en un constante fracaso, sin embargo, es su ser mediocre el que lo lleva a fracasar constantemente en las pocas decisiones que intenta tomar. Hago mención a la palabra mediocridad, pues la diferencia entre ésta y el fracaso, es que para fracasar es necesario tomar decisiones y emprender cosas. Ed no toma ningún tipo de decisión, simplemente la vida le pasa, y cuando intentó cambiar algo de su rutina, se cercioró de que todo lo que realizara terminara en un fracaso. Véase el negocio del lavado en seco (sabía que era un fraude) y la carrera de Birdy (también sabía que no era una chica excepcional). Vive por vivir, vive en la MEDIOCRIDAD.

 Descripción del protagonista

Ed Crane (Billy Bob Thornton) es un hombre de pocas palabras, un fumador empedernido, un esposo complaciente. Tiene aproximadamente unos cincuenta años. Su sueño es tener una tintorería. Vive en una casa con su esposa y trabaja con su cuñado. De lo único que se arrepiente es de su trabajo. Ed Crane es el barbero del pueblo de Santa Rosa. No es feliz con la existencia que lleva, no sabe como cambiarla, pero las infidelidades de su mujer Doris le dan la oportunidad de dar un giro a su vida al iniciar un chantaje que podría ayudarle a cambiar su existencia absurda y banal. El hecho de que en lugar de hacerle frente a su esposa como un adulto maduro, planee un chantaje, revela su imposibilidad de concebirse como un sujeto. Ed Crane refleja una ausencia de conciencia, de un pensamiento débil. Es un ser que no está en posición de su ser más propio, es una inexistencia que impide que cualquier pregunta sobre su propia existencia sea formulada. No se pregunta sobre el malestar que lo habita. No se hace la pregunta Kantiana por excelencia: ¿qué debo hacer? Al no encontrar un modo de localizar su ser, no hay una apertura a encontrar su posibilidad, la búsqueda de una posibilidad que de sentido a su vida. Ed Crane con su audaz chantaje enuncia su inexistencia y toda ausencia de responsabilidad subjetiva frente al malestar de su vida. A través y a partir de los otros, al margen de él, es el modo que encuentra para escapar de sí. Su propia trama terminó por hundirlo a él y a los que lo rodeaban, incapaz de cualquier forma de ínter subjetividad. El sueño que tiene antes de ser ejecutado (el platillo volador que viene a buscarlo) demuestra su imposibilidad de cambiar su vida. Solo considera poder hacerlo escapando de este planeta. Tendría una vida nueva en el más allá.

Análisis de personajes y tramas secundarias

 Frank Raffo (Michael Badalucco) es el cuñado de Ed. Es el barbero principal y dueño del local. El cual heredó de su padre August cuyo apodo era Guzzi (nombre de la barbería) quien falleció de un paro cardíaco en pleno corte de pelo luego de trabajar allí treinta y cinco años.
Frank habla todo el tiempo y todas sus ambiciones parecen estar satisfechas con la barbería. Es todo lo opuesto a Ed. Para él la familia es lo más importante.

 Doris (Frances McDormand) lleva la contabilidad de Nirdlingers, unas galerías de artículos de ropa. Ella no cree en el más allá, piensa que la recompensa está en éste mundo y que la suerte es una gran parte de ella.  Proviene de una familia italiana numerosa de la cual quiere alejarse para prosperar.
Engaña a Ed con su jefe, Big Dave. Estaba por ser ascendida a directora en su trabajo, pero luego del chantaje que Ed le hace a su jefe, pierde su oportunidad. Pues Big Dave debe pagar el dinero destinado a la apertura del nuevo local para callar al chantajista. Es culpada del crimen que comete su esposo y en la cárcel se suicida. Estaba embarazada de su jefe, sin embargo el motivo del suicidio se debe a la desilusión que recibe cuando se entera que Big Dave había sido un gran mentiroso respecto a todos los honores que se atribuía en su vida de héroe militar. Esto se descubre gracias a la investigación del detective que contrata el abogado Riedenschneider.

 Big Dave (James Gandolfini) es el jefe de Doris. Está casado con Ann Nirdlinger. Es un charlatán, fanfarrón y mentiroso. Le hizo creer a todo el pueblo que fue un héroe de guerra, cuando en realidad pasó toda la guerra dentro de un bote en San Diego.

Ann Nirdlinger (Catherine Borowitz) es la heredera de los grandes almacenes. Es una persona callada y ausente. Luego de la muerte de su marido queda trastornada, creyendo que su muerte es causada por personas del gobierno. Pues su marido había tenido contacto con seres extraterrestres.
Cree que todo conocimiento es una maldición, por lo tanto opta por mantenerse alejada de la realidad.

 Creighton Tolliver (Jon Polito) vive en Sacramento. Es homosexual. Dice ser empresario, sin embargo es un estafador. Recorre los pueblos buscando víctimas para sus negocios. Ed ve en Tolliver la oportunidad para cambiar su vida, más allá de sospechar de él.

 Freddy Riedenschneider (Tony Shalhoub) es el mejor abogado defensor de Sacramento. Nunca pierde un caso. Es egocéntrico, vanidoso y ambicioso. Su profesión se basa netamente en el dinero. Sus honorarios son excesivos. Acepta defender a Ed, no por caridad (teniendo en cuenta que el valor de la casa de Ed no es suficiente para cubrir el costo de sus honorarios)  sino para demostrar quién es él, ya que no pudo hacerlo en el juicio de Doris.
Cree en el principio de la incertidumbre: cuanto más miras menos sabes.

Birdy Abundas (Scarlett Johansson) es la hija de Walter, un cliente de Ed. Toca el piano como distracción, pero su objetivo es ser veterinaria. Ella también inspira un cambio en la vida de Ed, cuando éste decide representarla (sabiendo que no es una excepcional pianista).

Análisis de la estructura de la película

Está narrada con la voz en off del protagonista, Ed Crane, desde su perspectiva. Tiene una estructura lineal, ya que los hechos están narrados cronológicamente; excepto en una escena en el final, cuando después del accidente automovilístico, hay un flashback de Ed con Doris.También hay otro flashback cuando Ed se despierta en el hospital, luego del accidente, donde vemos lo que le ocurrió a Tolliver. La filmación realizada en los colores blanco y negro, insertan al espectador en la vida gris del protagonista. Se hallan tres puntos de giro. Al principio la motivación del protagonista para cambiar su forma de vida (punto de ataque) se presenta en el chantaje que decide hacerle a Big Dave. El primer punto de giro se ve cuando Ed mata a Big Dave y su esposa es encarcelada. El segundo es cuando se suicida Doris y el tercero, cuando se encuentra el cadáver de Tolliver y Ed es acusado de asesinato. El desenlace se produce con su muerte en la silla eléctrica.

Los recursos narrativos que se utilizan en la película son:

Flashback: después del accidente automovilístico, hay un flashback de Ed con Doris. También hay otro flashback cuando Ed se despierta en el hospital, luego del accidente, donde vemos lo que le ocurrió a Tolliver.

Elipsis: en toda la película cuando se pasa de un tiempo o lugar a otro.

Anticipación: en la escena en la cual Big Dave le cuenta a Ed que lo están chantajeando. Se muestra fijamente por varios segundos el arma homicida que utilizará Ed más adelante para matar a Big Dave.

Suspenso: en la escena en la cual los agentes Persky y Krebs van a hablar con Ed. Éste se piensa que lo van a arrestar pero finalmente le comunican que Doris está en prisión.
En la escena en la cual Ann Nirdlinger va a visitar a Ed a su casa, luego de que éste matara a su esposo y que Doris fuese culpada por ello. Ann dice que sabe toda la verdad sobre el homicidio de Big Dave y que está segura que Doris no tiene la culpa. Ed se comienza a preocupar, pero finalmente Ann dice que a su esposo lo mataron hombres del gobierno.

Sorpresa: cuando Doris es arrestada por el crimen que cometió Ed, el suicidio de Doris, el arresto de Ed y la aparición del cadáver de Tolliver.

Repetición: se repite la pregunta: ¿qué clase de hombre eres?, dos veces. En ambas ocasiones está dirigida a Ed. Primero se lo pregunta Big Dave cuando se entera que Ed es el chantajista, y después Frank cuando lo golpea interrumpiendo el juicio.
Se repite varias veces que Ed es simplemente el barbero. La acción de afeitar las piernas se repite dos veces: cuando Ed se las afeita a Doris en la bañadera, y en la silla eléctrica se las afeitan a Ed.

Ficha técnica

Título original: The man who wasn´t there.
Dirección: Joel Coen.
Año: 2001.
País: USA.
Duración: 116 min.
Intérpretes: Billy Bob Thornton (Ed Crane), Frances McDormand (Doris Crane), Michael Badalucco (Frank Raffo), James Gandolfini (Big Dave), Katherine Borowitz (Ann Nirdlinger), Jon Polito (Creighton Tolliver), Scarlett Johansson (Birdy Abundas), Richard Jenkins (Walter Abundas), Tony Shalhoub (Freddy Riedenschneider), Adam Alexi-Malle (Jacques Carcanogues), Peter Schrum (William von Svenson).
Guión: Joel Coen & Ethan Coen.
Producción: Ethan Coen.
Música: Carter Burwell.
Fotografía: Roger Deakins.
Montaje: Tricia Cooke y Roderick Jaynes (Joel Coen & Ethan Coen).
Diseño de producción: Dennis Gassner.
Vestuario: Mary Zophres.

Datos de la película

Película dirigida por Joel Coen, que en colaboración de su hermano Ethan, ha realizado "Blood Simple" (1983), "Raising Arizona" (1987), "Miller's Crossing" (1990), "Barton Fink" (1991), "The Hudsucker Proxy" (1994), "Fargo" (1996), "The Big Lebowski" (1998) y "O Brother, Where Art Thou?" (2000).

Está protagonizada por Billy Bob Thornton ("Bandits", "Monster's Ball") y Frances McDormand ("Almost Famous", "Fargo", "Blood Simple"), esposa del director.Les acompañan en el reparto Michael Badalucco ("O Brother, Where Art Thou?"), James Gandolfini ("The Sopranos", "8MM") y Katherine Borowitz ("Illuminata"). 

La película se presenta en blanco y negro aunque fue rodada en color. 

La estupenda y premiada fotografía es de Roger Deakins, ganador del Premio AFI 2002 a la mejor fotografía y candidato al Oscar 2002. 

Como es habitual en la película de los Coen la banda sonora es de Carter Burwell ("Fargo", "Being John Malkovich"). 

Consiguió la Palma de Oro al mejor director en el Festival de Cine de Cannes 2001. 

El montaje es de Tricia Cooke ("The Big Lebowski", "O Brother, Where Art Thou?") y Roderick Jaynes, seudónimo tras el que siempre se ocultan los propios hermanos Coen. 

Se presentó en la sección Zabaltegi del Festival de Cine de San Sebastián 2001.

Trailer:

Slaughter High (1986)

Películas más mierda que la rara (diario de un disléxico). 

Presenta hoy: Slaughter High de George Dugdale, Mark Ezra y Peter Mackenzie Litten, 1986. 

Un nerd recibe en su cumpleaños de día (que coincide también con el inocentes de los día, el 1º de Abril) una fatal broma por parte de los populares alumnos de su escuela. El Marty pobre termina como consecuencia de ello desfigurado y loco. Después tiempo los ex alumnos reciben una invitación misteriosa para reencuentro el festejar, justo un primero de Abril en la abandonada escuela a la que asistieron. Si son tan estúpidos de concurrir a invitación dicha, merece Marty su venganza. Munro Caroline con pirulos cuarenta haciendo de adolescente es genial. A ella se le perdona cosa cualquier. La música del filme es sublime. Como mi abuelita decía: Si la vida te da limonada, haz limones. Salud!

Filme del póster:

Enojado Marty:

Trailer:

Miracle Mile (1988)

Es una verdadera lástima que el director Steve De Jarnatt no haya continuado su carrera en cine para dedicarse a la televisión (con series como "Lizzie McGuire"). Por suerte nos quedaron dos joyas de culto. Su ópera prima post-apocalíptica "Cherry 2000" (1987) con Melanie Griffith interpretando a una bella pelirroja y violenta caza recompensas que ayuda al protagonista a conseguir un androide amante que ya no se fabrica, el cual da título a la película, en una zona peligrosa. 

Su siguiente y última obra cinematográfica, la apocalíptica "Miracle Mile" (1988), nos cuenta la etapa previa a una gran catástrofe que puede llevar a la extinción de la humanidad. Filmada a fines de los años ochenta concordando con el final de la Guerra Fría y el pánico nuclear característico de la década, este filme de ciencia ficción protagonizado por el conocido actor Anthony Edwards ("Top Gun", "ER", "Revenge of the Nerds", "Zodiac") y Mare Winningham ("Turner & Hooch", "Brothers", "Under the Dome"), sin apenas efectos especiales, rodada en Los Ángeles y con un presupuesto muy modesto. La película fue un fracaso de taquilla pero con el correr de los años logró convertirse en un clásico de culto de la ciencia ficción. La trama es muy similar al episodio de "La dimensión desconocida" ("Twilight Zone") llamado "A Little Peace and Quiet" (1985) que a su vez está basado en el clásico capítulo "Time Enought at Last" (1959) de la serie original. 


¿De qué va la cosa?

Chico conoce chica. Se enamoran. Quedan en encontrarse por la noche. Sin embargo él se duerme y llega tarde a buscarla a su trabajo. Entonces accidentalmente él recibe una llamada telefónica anónima en una cabina cercana que le alerta con voz de pánico sobre una serie de acontecimientos bélicos que apenas puede llegar a comprender. Se trata de algo acerca de unos misiles nucleares que han sido lanzados por parte de los rusos en represalia a un ataque preventivo de los Estados Unidos y que abocan a la población a tener que resguardarse ante lo que es un peligro real de destrucción masiva del planeta. El hombre al otro lado de la línea telefónica piensa que está hablando con su padre y no sabe que se ha equivocado de número. Al amanecer las bombas nucleares caerán en la ciudad. La guerra nuclear ha comenzado... y nadie en el mundo lo sabe. Entonces él decide buscar a la chica, y comienza una desesperada huida por toda la ciudad hacia un final inevitable.

Lo que comienza como una comedia juvenil pasa a ser un filme de aventuras nocturnas al estilo de "After Hours" (1985) de Martin Scorsese cuando el protagonista se encuentra en el bar de carretera con una serie de personajes noctámbulos y taciturnos, para terminar con una frenética historia de ciencia ficción. La gracia que sustenta el misterio del filme es la de que durante todo la trama jamás se informa al espectador de si todo se ha tratado de una simple broma o realmente el planeta se halla al borde del colapso nuclear. El interés crece a medida de que se va agotando el tiempo límite de huida hacia alguna parte. La cámara se mueve velozmente para mostrarnos la miseria humana llevada a su extremo más absoluto, en un in crescendo imparable de locura y enajenación donde se alternan escenas de saqueo y asesinatos con un montaje espléndido. Pero no será hasta la última escena cuando todo quede aclarado. 

Mención aparte merece el director de fotografía, veterano cineasta holandés Theo van de Sande, en la que fue una de sus primeras y más meritorias obras (luego vendrían otras con una impronta más impersonal como "Blade", "Cruel Intentions", "Volcano"). 

Por último, destacar la envolvente música compuesta por Tangerine Dream, una banda alemana de música electrónica pionera del space rock y en el uso de los sintetizadores. 

Trailer: 

Alone in the Dark (1982)

“Alone in the Dark” (1982) fue la primera película producida por New Line Cinema, actualmente una de las productoras más importantes de Hollywood. También fue el filme con el que debutó el director Jack Sholder (“The Hidden”, 1987;  “Wishmaster 2: Evil Never Dies”, 1999), quien volvería a trabajar para Robert Shaye y New Line Cinema en la película “A Nightmare on Elm Street Part 2: Freddy's Revenge” (1985).

Atención gamers, esta película no tiene relación alguna con los videos juegos ni con la bazofia de cinta del mismo título realizada en el año 2005 por el director Uwe Boll basada en dichos juegos. Una vez aclarado ese tema, podemos continuar.

Sholder que aparte de dirigir también escribió el guión del filme, se inspiró en los escritos del psiquiatra escocés R. D. Laing, quien teorizaba que los psicópatas eran en realidad personas que tenían problemas de adaptación a un mundo ya de por sí psicótico. El personaje del Dr. Leo Bain se supone que es una especie de parodia a Laing.

Gran y atípico slasher  ochentoso de culto que se aleja de los lugares comunes del subgénero. La película trata sobre el doctor Dan Potter (Dwight Schultz), que es un joven profesional que comienza a trabajar en el Haven Institute de New Jersey, un hospital psiquiátrico dirigido por el excéntrico Dr. Leo Bain (Donald Pleasence). Rápidamente Potter descubre que los métodos utilizados por Bain son bastante inusuales.

En el tercer piso de dicha clínica se encuentra el pabellón de máxima seguridad donde se aloja el esquizofrénico y psicópata veterano de Vietnam, el coronel Frank Hawkes (Jack Palance); Byron Sutcliff (Martin Landau), un pastor piromaníaco amante de incendiar iglesias con gente dentro; un obeso violador de niños, Ronald Eister (Erland Van Lidth) y un hemofílico homicida estrangulador obsesionado con ocultar su rostro, John Skaggs (Phillip Clark). El director de la clínica está en contra de encerrar a los pacientes peligrosos entre rejas y los enfermos conviven en un piso especial operado por un sofisticado sistema electrónico que permite abrir y cerrar las puertas cuando los doctores lo dispongan. De esta manera los pacientes viven en un clima mucho más distendido donde no tienen la sensación de estar confinados en una prisión. Los psicópatas no aceptan al nuevo doctor Potter, ya que el coronel le asegura al resto del grupo que el hombre mató al médico anterior que solía atender el pabellón, el Dr. Merton, y que sólo trabaja en ese lugar porque quiere matarlos a ellos también. Potter es amenazado de muerte, pero no le da importancia al hecho ya que los locos no tienen posibilidad de salir del lugar. Eso cambia cuando se produce un apagón general en la ciudad, dando inicio a una serie de saqueos y obviamente los psicópatas del tercer piso, liderados por Jack Palance, se escapan del hospital iniciando una cadena de asesinatos por donde pasan, cuyo objetivo final será acabar con la vida del Dr. Potter.

La fotografía estuvo a cargo de Joseph Mangine, un experimentado en el género de terror, que trabajó en películas como “Alligator” (1980), “Mother’s Day” (1980), “Squirm” (1976), entre otras. En “Alone in the Dark” logró una fotografía fría que transmite la opresión y la oscuridad de la trama. Otro dato interesante es que la película fue una de las primeras en utilizar el sistema de sonido Dolby Stereo.

El artista de efectos especiales y de maquillaje Tom Savini (“The Prowler”, 1981;  “Maniac”, 1980; “The Burning”, 1981) fue contratado específicamente para crear al horrible monstruo que aparece en la escena de la alucinación del personaje de Toni Potter (Lee Taylor-Allan). Savini consigue ese efecto sorprendente, cubriendo a un actor en una mezcla de jabón y de arroz Krispies.
Otra rareza de “Alone in the Dark” es el increíble elenco que posee, impensado para los típicos slashers de la época. Contando con actores de lujo como Jack Palance, Martin Landau, Donald Pleasence (volviendo a interpretar a un psiquiatra pero totalmente opuesto a su recordado personaje del Dr. Loomis de la saga “Halloween”) y Dwight Schultz (“Howling Mad” Murdock de la serie televisiva estadounidense “The A- Team”) como el doctor acosado por los psicópatas. La hermana del productor Robert Shaye (Lin Shaye) tiene una pequeña e interesante participación en la película como la recepcionista “especial” del hospital psiquiátrico.
Mención aparte merece la escena en la que el violador de niños dice que vive en Springwood que es la ciudad ficcional donde se desarrolla la saga “A Nightmare on Elm Street” (producida también por Robert Shaye y New Line Cinema), hogar del famoso violador de niños y asesino serial que ataca en los sueños, Freddy Krueger.

Este slasher fue el primer filme en presentar a un psicópata asesino luciendo una máscara de hockey, algo que luego quedaría relacionado por siempre a Jason Voorhees de la saga “Friday the 13th”. Aunque muchos piensen que el director Sholder plagió descaradamente al asesino de Crystal Lake, lo cierto es que “Alone in the Dark” ya estaba filmada un año atrás y que debido a problemas de distribución recién se pudo estrenar unos meses después de la tercera entrega de la saga “Friday the 13th”. Sholder no podía creer que en la nueva película de esa rendidora franquicia del cine de terror, el querido Jason comenzaba a usar una máscara de hockey (la cual nunca más volvería a quitarse) al igual que uno de los asesinos de su película. En el momento de su estreno en cines “Alone in the Dark” no tuvo mucho éxito debido a que quedó eclipsada por tanques del género como  “Friday the 13th Part III” (1982) que utilizaba el 3D. Pero con su edición en video poco a poco se fue convirtiendo merecidamente en un clásico de culto. 

“La mente moviéndose rápido es locura. La mente lenta es cordura. La mente detenida es Dios”.

(Dr. Leo Bain)

 Trailer:

Carnival of Souls (1962)

"Carnival of Souls" (1962) de Herk Harvey.

Esta obra de cine independiente de culto fue el primer y único largometraje dirigido por Herk Harvey (1924 - 1996), quien contaba con una extensa carrera como realizador de documentales y cortometrajes educativos, formativos y promocionales para Centron Films. 

El guión de John Clifford guarda unas cuantas similitudes con "The Hitchhiker", una obra de teatro radiofónica escrita por Lucille Fletcher. Emitida en la radio en 1941 e interpretada, entre otros actores, por el mismísimo Orson Welles, fue posteriormente adaptada a la televisión en un episodio de la emblemática serie "The Twilight Zone" igualmente titulado "The Hitch-Hiker" (1960) de Alvin Ganzer. 

La fotografía, en blanco y negro, le otorgó un estilo expresionista que dotó al conjunto de una atmósfera oscura e inquietante, creando un ambiente fantasmagórico, surrealista y espeluznante.

Uno de los puntos más destacables del filme es la terrorífica atmósfera que recrea. Sin mostrar en ningún momento ningún asesinato, ni escena sangrienta, consigue mantener al espectador tensionado durante todo el metraje. Ese es el terror verdadero, inquietar sin apenas mostrar, producir miedo sin saber exactamente a qué. Ese umbral entre el mundo de los vivos y el de los muertos con fantasmas, imaginarios o no, que se le aparecen a la protagonista, son argumentos suficientes para considerarla como una de las películas más terroríficas de la historia. 

Mención aparte merece la magistral banda sonora compuesta por Gene Moore que genera una ambientación hipnótica y surrealista.

La inversión escasa en efectos especiales se suplió con grandes dosis de ingenio y los actores contratados fueron lógicamente amateurs (personas del pueblo que se iban cruzando durante el rodaje). Por ejemplo, el equipo técnico (compuesto por cinco personas) y la actriz entraron a una tienda de ropa y le dieron veinticinco dólares al dueño para filmar una escena allí. Mientras filmaban dicha escena vieron que entró una clienta al local y le dieron también veinticinco dólares por filmarla e ignorar a la actriz mientras le hablara a ella. Cuando terminaron, vieron un taxi afuera y le pagaron diez dólares al taxista por seguir de largo cuando Hilligoss tratara de que se detuviera para tomarlo. La protagonista, Candace Hilligoss, había trabajado como bailarina, actriz de teatro y de televisión, pero no tenía experiencia en el cine. El propio Herk Harvey se reservó un pequeño pero trascendente papel: el líder espectral y principal acosador de la protagonista. 

Se la considera una película maldita porque al igual que sucedió con el director y con el guionista, Hilligoss no tuvo mucha suerte en el cine. Luego de "Carnival of Souls", la actriz solamente intervino en otro título más curiosamente también ligado al género del terror: "The Curse of the Living Corpse" (1964) de Del Tenney.

Esta película sirvió de inspiración al director George A. Romero para realizar su obra maestra del terror "Night of the Living Dead" (1968). Desgraciadamente ambos directores, Romero al igual que Harvey, por no entender las reglas del negocio cinematográfico o por no tomar los recaudos suficientes sobre los derechos de autor, terminaron siendo estafados en su momento y perdieron los derechos sobre sus películas. Pero con el paso del tiempo obtendrían un postergado y merecido reconocimiento. 

En 1998 "Carnival of Souls" tuvo una olvidable remake producida por Wes Craven y dirigida por Adam Grossman, que poco tenía que ver con la película original.

Sinopsis: La acción arranca en una pequeña localidad estadounidense, en la que un grupo de muchachos reta a unas chicas a una peligrosa carrera de coches. Mientras se hallan atravesando un puente de madera, el auto de las chicas se precipita al río Kansas y es tragado por las aguas. Cuando parece que no hay esperanza de encontrarlas con vida, una de ellas, Mary (Candace Hilligoss), consigue alcanzar la orilla en estado de shock.Tras esa traumática experiencia, la vida de Mary no volverá a a ser la misma. Durante el viaje a Salt Lake City, donde ha sido contratada como organista de iglesia, la protagonista comienza a sentir una extraña presencia que la persigue. Rostros cadavéricos la acechan desde las sombras, siniestras apariciones que parecen vinculadas a un edificio abandonado situado en las afueras, un antiguo parque de atracciones que se alza solitario en medio del desierto. Aterrorizada a la vez que atraída por ese siniestro lugar, la protagonista comenzará a sentirse cada vez más desvinculada de la realidad. 

"¿Quién soy y qué sería de mí si estuviera muerto? ¿Seguiría teniendo una identidad?. El terror del estar solo, la posibilidad de que después de la muerte acabes encontrándote en una especie de tierra de nadie... ese miedo es universal y hace que nuestra imaginación se ponga a funcionar y que la conecte con tus propios temores. Tu imaginación es capaz de asustarte mucho más que cualquier efecto especial de Hollywood. Carnival of Souls utiliza los temores que todos llevamos dentro." (Candace Hilligoss)

Trailer:

El Onanista Perturbado (2014)

"El Onanista Perturbado" (2014) de Georgina Zanardi. 

La multifacética Georgina Zanardi es voluntaria en el jardín botánico, realiza graffitis, murales, efectos especiales y es la directora de esta maravillosa bizarra locura. También tiene una productora llamada Mondo Lila Producciones. En sus películas trata temas como la violencia, el sexo, el amor, la venganza y los zombis. Los personajes de sus filmes pueden convertirse en esos seres putrefactos caminantes debido a una mordedura de perro rabioso ("La noche de los perros de mierda", 2012), por medio de la magia negra ("Hijos de puta por elección", 2013) o a través de una fallida "poción de amor" ("El onanista perturbado", 2014) convirtiendo a los que la ingieren en una especie de zombis sexuales al estilo de David Cronenberg en "Shivers" (1975). Con una temática más seria realizó el documental "Botánicos" (2014) en el cual retrata la problemática de los gatos abandonados en el jardín botánico. También hizo una serie para la web de doce capítulos que derivó de su primer largometraje "Hijos de puta por elección". De su último opus cabe destacar las geniales actuaciones de Vic Cicuta como el cura desquiciado, Chevy De La Torre y Paul Divano como los motoqueros libidinosos y homosexuales, Fabián Pollo Moreno como el pajero y sexópata coordinador del grupo de adictos al sexo, y el gran Ramón Cuchillo Caribe como el onanista perturbado que menciona el título. Mención aparte merecen los efectos especiales artesanales como los animatronics del gato zombi o el de la poronga del onanista.
Sinopsis: Jero (Ramón Cuchillo Caribe) es un adicto al sexo y a la masturbación que, debido a una alerta de su propio cuerpo ante tanto exceso, recurre a un grupo de adictos al sexo para poder superar su problema. Luego de diversas situaciones pícarescas, Jero se da cuenta de que el grupo no le sirve y busca alivio en un convento, donde deberá enfrentarse a otro tipo de demomonios.

Trailer:

Late Phases (2014)

"Late Phases" (2014) de Adrián García Bogliano.

Al comienzo la película pareciera ser una libre adaptación de una de las novelas más pedorras del gran escritor norteamericano Stephen King. Me refiero obviamente a "El ciclo del hombre lobo" que originalmente iba a formar parte de un calendario con temática sobre los licántropos. El proyecto no prosperó y luego fue publicado en 1983 en formato de novela junto a las ilustraciones del renombrado artista de comic Bernie Wrightson. El libro tuvo una adaptación al cine en 1985 con la película "Silver Bullet" de Daniel Attias y guión del propio King. Volviendo al film de Bogliano, la historia transcurre en una zona residencial de un pueblito alejado que linda con el bosque, en el cual ocurren varios crímenes sin resolver (al igual que Traker's Mills en la novela de King). El protagonista Ambrose (Nick Damici) es un veterano de guerra de Vietnam ciego que se muda allí para vivir los últimos años de su vida. En la novela el protagonista es un niño en silla de ruedas. Sí, ambos protagonistas tienen una discapacidad. Pero las similitudes no acaban ahí. Otro punto en común es que el principal sospechoso de los asesinatos sea un cura y que haya un personaje con un parche en el ojo. Igualmente el director reconoció que el guionista del film (Eric Stolze) es un fan de Stephen King y que su película favorita de licántropos era "Silver Bullet". Por suerte, para el final la película toma su propio rumbo y le da una vuelta de tuerca a la historia, yendo por el lado de "The Howling" (1981) de Joe Dante. Los efectos especiales a cargo de Robert Kurtzman están muy buenos sin tanto CGI, eso es algo para agradecer. La música de Wojciech Golczewski es muy inquietante y las actuaciones son más que correctas. Destacando la actuación principal de Nick Damici que está excelente. Antes que el libro o "Silver Bullet" recomiendo que vean "Late Phases". Película nuy entretenida. Pero si lo que buscan es una buena película de hombres lobos les recomiendo "The Howling", "An American Werewolf in London" (1981) de John Landis o "Wolfen" (1981) de Michael Wadleigh.

Trailer: